小體積條碼打印機是采用電磁反向散射的RFID系統，發射出去的電磁波碰到目標后反射，同時攜帶回來目標的信息。微波電子標簽可以為有源或無源電子標簽。電子標簽與讀寫器傳輸數據時，電子標簽位于讀寫器天線的遠場區，讀寫器天線的輻射場為無源電子標簽提供射頻能量，或將有源電子標簽喚醒。微波電子標簽的典型參數為是否無源、無線讀寫距離、是否支持多標簽同時讀寫、是否適合高速物體識別、電子標簽的價格以及電子標簽的數據存儲容量等。微波電子標簽的數據存儲容量一般限定在2 KB以內，典型的數據容量有 1 KB、128 B、96 B和 64 B等。微波電子標簽可以采用如圖1.13所示的形式。
① 小體積條碼打印機的優點。微波電子標簽與讀寫器的距離較遠，一般大于 1 m，典型情況為4 m～7 m，更大可達 10 m 以上；有很高的數據傳輸速率，在很短的時間可以讀取大量的數據；可以讀取高速運動物體的數據；可以同時讀取多個電子標簽的信息。
② 小體積條碼打印機的缺點。微波穿透力弱，水、木材和有機物質對電波傳播有影響，微波穿過這些物質會降低讀取距離；微波不能穿透金屬，電子標簽需要與金屬分開；灰塵、霧等對微波傳播有影響。